近年来，人们对富豪排名的关注度一直居高不下，中国首富的称号也是几易其主，成为茶余饭后的谈资，那回看历史，清朝中国三大富豪又都有谁呢，他们各自又是如何堆积富可敌国的财富呢？
和珅（1750年——1799年）
和珅不要说清朝，整个中华历史上，估计也无人能出其左右，和珅因世袭五品官阶的三等侍卫，在22岁便接触到乾隆，并且和珅多才多艺，精通满、汉、蒙古和西藏四种语言，深受乾隆宠信。位高权重的和珅，贪污受贿、控制商贾、自办商行，在敛财的道路上可谓风生水起，尤其是乾隆五十五年到六十年，清朝税收一半均被和珅纳为私有。
和珅被抄家之时，统计的家产相当于清朝15年的国库收入，史学上有“康、雍、乾三朝之元气，尽毁于和珅一人之手”的说法，虽有替罪羊之嫌，但也可反映出和珅贪腐之巨。
伍秉鉴（1769年——1842年）
伍秉鉴对历史不熟悉的人，可能不知道是谁，那么广州十三行总听说过吧。伍秉鉴先祖从康熙元年便开始经商，在到了伍秉鉴父亲这一代，便取得了官方许可对外贸易的证书，从此便如日中天。
伍秉鉴同欧美各国都有密切往来，不但在国内规模空前，在美国还进行铁路、证券和保险业投资，还是英国东印度公司的最大债权人，与国内不高的知名度相比，伍秉鉴在国际上可谓如雷贯耳，一度被西方学者称为当时的“世界首富”，就连当时的美国人阿斯特，也是靠与伍秉鉴合作，才成为美国首富，而且资产也才伍秉鉴的三分之一。
可惜鸦片战争后，虽伍秉鉴买了个三品官当，可广州十三行不再是清朝与世界贸易的唯一通道，加之清政府对于赔款，不断要求伍秉鉴填坑，如《南京条约》要求广州十三行赔款300万，而伍秉鉴一人就出了100万银元，外加商欠费300万，虽然对于身价2600多万的伍秉鉴，并未致命，但随着时间的推移，最终富可敌国的伍秉鉴在清政府和列强的双重蚕食下，逐渐没落。
胡雪岩（1823年——1885年）
红顶商人胡雪岩，也是十大商帮之徽商的代表人物，与清朝官员王有龄、左宗棠关系甚密，素有为官须看曾国藩，经商必看胡雪岩的说法，论商业才华，胡雪岩也是三人中最高的，在全国各省设立银号，并经营中药、丝绸、茶叶等，还负责军队的军饷和军火采购，操控江浙企业，掌握着2000万以上的流动资金，还有良田万亩、各地房产地契等。可谓当时当之无愧的中国首富。
然而，胡雪岩遭到外商的联合抵制，在声势浩大的中外商战中，胡雪岩本胜券在握，却因中法战争市场巨变，金融危机扑面而来，家产耗半，资金周转不灵，众多清朝官员趁机纷纷上奏，清廷下旨查抄家产，以备抵债，左宗棠力保无果，于1885年两人相继离世。
从乾隆到慈禧，三人先后成为当时的中国首富，在风雨动摇和日益衰落的清王朝，三人的命运和成败，都受到了当时时代和政局的影响，封建社会的商业过于依靠朝廷或官僚，或许是三人都不得善终的根本原因吧。